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●急勾配斜面にゼンマイを

　四国の最高峰「剣山（つるぎさん）（1,955m）」に向かって国道492号線を車で走ると、途中から道幅が狭まり、両側の山が迫ってくる。傍らの穴吹川（あなぶきがわ）の流れはエメラルドグリーンに輝き、その美しさに見とれるほどだ。
　真っ赤な恋人橋を渡って林道に入る。ガードレールもない急勾配を上り続けた道の突き当たりが、谷敏文（たにとしふみ）さんがゼンマイを栽培する山である。
　標高500mから650m。1.5haの山の北東斜面がそれ。
　山に分け入ると、急な斜面のそこここにゼンマイの大きな株が見える。
「もともとゼンマイが生えていた山だったんです。栽培して収

穫するために、他の持ち山から株を集めてきて、植えていきました」と谷さん。
　広大な急な斜面に植えるのは、かなりの重労働であることは明らかだ。
「1日に100株植えるのがやっとでした」そんな作業に取り組んだのは、谷さんと奥さんのトミコさん2人だけ。

●最初は手間賃にもならず

山には、昭和33年に、谷さん自身が植林したスギがあった。
「わかっているだけで5代続く家系です。もともとは農家だったんですが、私の代になって林業を始めたんです。四合地（しごじ）と呼ぶ山をはじめ、17万本のスギを植えました」と谷さん。
　ゼンマイ栽培を始めたきっかけは、やはり、林業の低迷だった。
「木材が金にならなくなってしまった。勤めにでも行けと言われて悩んだ末に、ゼンマイ栽培に決めました」
　昭和55年のことである。