先進事例ナビ

　この北秋田工場では、ログハウス用の丸太のプレカットなども行っているが、以前ほどの人気はなくなり、現在では縮小の傾向にあると言う。
　代わって、将来を担うとされているのが、堰堤（えんてい）やダムなどの土木事業用資材の提供。コンクリートが主流となっているが、その上面を木材でカバーするものだ。これまでに、多くの実績を積んできている。
　さらに、スギの間伐材を用いた木製治山ダムの研究・開発まで手がけている。
「コンクリート剥き出しではなく、木材を利用すれば、景観もよくなるうえに、間伐材などの利用の拡大にもつながる。また、自然に戻るという環境問題の解消にもなります。木製ダムの耐久性の調査も行われ、実現化も時間の問題です」

●木の凄さを伝えたい

「子どもたちが木のことを知らない。触れる機会もない、というのが問題なんですね。どうやったら、彼らに秋田スギに触れてもらえるのか」

渡辺さんたちは、これまでも産業祭などで『親と子の木工教室』を開催してきた。
「木に触れながら、いろんなことを学んで欲しいと思ってやってきました。刃物を使った物づくりを通してね。ところが、毎年やっていると、子どもに物を教える場であるはずなのに、どうも違ってきているんです」
　それは、親子の木工教室のはずが、大人のストレス解消になってしまっていると渡辺さんは苦笑する。
「毎回来るおじいさんが、孫は放ったらかしで、自分の盆栽の棚を作るだけだとかね。子どものほうは置いていかれちゃっている……」
　けれども、渡辺さんはあきらめてはいない。
「一軒に一間でいいから、板張りの部屋を作って欲しい。暖房効果や落ち着きのある雰囲気を自ら体験してもらいたいんです。木の凄さを子どもたちにも知ってもらえば、林業も変わっていくはずなんです」
　合併、という「異変」を「チャンス」に変えていきたいという渡辺さん。そんな情熱が、秋田スギにも未来をもたらしてくれるのかもしれない。